Kirkkoherra Hattulaniuksen ovelta kuuluu vihainen koputus. Pelästyneenä Hattulanius avaa oven, ja tuntematon sotilasjoukko vaatii päästä sisään. Heidän upseerinsa on haavoittunut.
Kirkkoherran hoivissa asuu myös kaunis ja ylhäinen Heleena Wrede. Kirkkoherra vaimoineen huolehtii orvoksi jääneestä Heleenasta, joka lumoaa soturit olemuksellaan.
Romanssi vie Heleenan Kustaa II Adolfin hoviin, mutta siellä tunteet jatkavat myllerrystään. Ketä Heleena todella rakastaa?
Gustaf Henrik Mellin (1803–1876) oli ruotsalainen pappi ja kirjailija, jolla oli suomalaiset sukujuuret. Mellin oli tuottelias kirjailija ja tunnettu erityisesti historiallisista kertomuksistaan, mutta hän julkaisi myös muun muassa runoja ja lastenkirjoja.