Da hofskrædder Legros‘ datter Rose Marie kun er en lille baby, bliver hun gift med drengen Rupert Keyson, der dengang ikke er af højere status end hende selv. Det ændrer sig imidlertid i løbet af de mange år, hvor de ikke ser hinanden, og da Rupert er blevet jarl af Stowmaries, er han ikke længere interesseret i at være gift med en skrædderdatter, som han ikke har set, siden de begge var børn. Men Rose Marie og hendes far giver ikke op, og en ordentlig donation til ærkebiskoppen sikrer dem, at kirken fortsat anerkender ægteskabet. Rupert sender nu sin slyngel af en fætter, Michael, til bryllupsfesten, hvor han skal udgive sig for Rose Maries ægtemand. Når Michael har forført hende, vil Rupert bruge hendes utroskab til at få ægteskabet annulleret. Men han har ikke regnet med, at Rose Maries charme og skønhed er nok til at fordreje hovedet på den stygge fætter.
Emmuska Orczy var en ungarsk-britisk forfatterinde og kunstner, bedst husket for bogen ‘I den røde Pimpernels tegn‘ fra 1905. Hun blev født i Tarnaörs, Ungarn, som datter af baronen Felix Orczy og hans kone Emma. Faderen var komponist og venner med folk som Wagner, Liszt og Gounod. Familien flyttede fra Budapest til Bruxelles, og sidenhen til London, og derfor lærte Emmuska Orczy at tale engelsk som 15-årig. Hun blev uddannet på kunstskoler og startede senere hen en illustrationsvirksomhed med sin mand, Montague Barstow.