Vi følger tre meget forskellige menneskers modsætningsfyldte forhold, mens de hver især kæmper for at gøre det ”gode” under de ekstreme forhold. Centralt i dramaet står et møde mellem den ene af hovedpersonerne SS-manden Heinz og rigsføreren, Heinrich Himmler.

Romanen er en spændingsroman om forholdet mellem nogle meget ulige personer: SS-manden Heinz, den tidligere kommunist Ernst og healeren Maria, som følger sine egne værdier trods store omkostninger. Endelig er det en historisk beskrivelse af krigens Berlin, angsten i beskyttelsesrummene, den efterhånden apatiske befolknings kamp for at overleve og tilfredsstille Hitler-regimets stadig større krav om opofrelse.