Et menneskehjerte har fire kamre. Men nogle følelser er så vanskelige, at der er brug for et femte. Det gælder for den danske oversætter Hanna Markham og den tyske politimand Oscar Stürtz. De mødes ved et tilfælde, men viser sig at dele mere, end man skulle tro. Begge har mistet ægtefæller og andre nærtstående på voldsom vis. Begge har talent for venskab og kærlighed, og dog lever de ensomt.
Mens den gamle verdensorden i 1991 bryder sammen med Golfkrigen og Sovjetunionens opløsning, forsøger de to at forstå sammenbruddene og deres private livs forandringer.
Romanen om deres forhold er Inge Eriksens tilbagevenden til en realistisk samtidsskildring. "Hjertets femte kammer" handler om voksne menneskers engagement og følelser i en opbrudstid.
Den danske forfatter Inge Eriksen (1935-2015) debuterede i 1975 med "Kællinger i Danmark: agitationer fra ingenmandsland", og siden da udgav hun en række romaner i genrer som science fiction, realisme og kærlighedsromaner. Inge Eriksen var kendt som både værdikritiker, samfundsdebattør og feminist.
"En roman om nutidsmenneskets isolation, 70‘er-utopiernes fald og de fantastiske drømmes fødsel. Omslagene og transformationerne får kød og blod i Hanna og Oscar Stürtz…. "Hjertets femte kammer" hører entydigt til forfatterskabets allerbedste. Den føjer nye dimensioner til det. Persontegningerne skarpere. Fortællingen elementært spændende og fuld af overraskelser til det sidste. Kort sagt 279 læseværdige sider."
– Annemette Hejlsted, Standart