Horatio Hornblower bliver sendt til Sankt Petersborg som leder af en eskadron, der har en helt særlig opgave. Hornblower skal nemlig bruge alle sine overtalelsesevner for at få Rusland til at alliere sig med englænderne mod Napoleon. Han går i land i Skt. Peterborg, spiller en afgørende rolle i det hemmelige, politiske spil omkring Den Finske Bugt, er til middag hos tsar Alexander på slottet Peterhof og tørner sammen med tyskerne under frygtelige søslag. I det hele taget er han vidne til en omskiftelig tid både for Det Britiske Imperium og for Europa – fyldt med usædvanlige og spændende begivenheder i en samtid, hvor østersølandene var politiske magtfaktorer.
"Hornblower i Østersøen" er niende bog i seriens indre kronologi.
Serien om den engelske søofficer kaptajn Hornblower tager os med tilbage til Napoleonskrigene og fortæller historien om den søsyge matros, der ender med at blive en vaskeægte søhelt i den engelske flåde. Bøgerne er blevet filmatiseret flere gange og har opnået stor popularitet verden over.
C.S. Forester (1899-1966) var pseudonymet for den britiske forfatter Cecil Louis Throughton Smith, der blev kendt for sine fortællinger om krig til søs. Hans bogserie om den royale søofficer Horatio Hornblower blev oversat til en lang række sprog og gjorde ham meget populær. I 1951 blev hans bog "The African Queen" filmatiseret med Katherine Hepburn og Humphrey Bogart i hovedrollerne.