Vinteren har lagt sit frysende tæppe over det midtengelske Peak Destrict. Over bakkerne, over heden, over klippefremspringet "Jerntungen". Her finder man det ene af tre lig i denne bidende kolde januarmåned. Kriminalassistent Diane Fry står på bar bund i opklaringen af dødsfaldene. Det ene ligner et selvmord, det andet et barnemord og det virker simpelthen uløseligt. Hendes unge makker Ben Cooper er gået sine egne vegne i opklaringen af et 57 år gammelt flystyrt, og Diane Fry må tage til takke med en doven vikar, der ikke laver andet end at krumme i hendes bil og tage de lette tjanser. Frosten og sneen gør heller ikke opklaringen lettere. Men efterhånden går det op for både Ben Cooper og Diane Fry, at fortid og nutid er dødeligt forbundet. Noget som er kendetegnende for Peak Destricts urgamle landskaber og folk.
Stephen Booth (f. 1952) er en engelsk krimiforfatter og journalist med mere end 25 års erfaring fra mediebranchen. I 2001 stoppede Stephen Booth sit journalistiske virke for i stedet at hellige sig forfatterskabet på fuld tid. Året forinden var han netop udkommet med sin første roman i Cooper-Fry-serien. Debutbogen fik en strålende modtagelse, og sidenhen er serien om kriminalassistenterne Cooper og Fry og deres ukuelige vilje til at opklare grumme mord i det naturskønne Peak Destrict i Derbyshire England.
