Jalmari Hahlin Kandaules : 3-näytöksinen näytelmä ammentaa antiikin Lydian hallitsijaa koskevasta tarinaperinteestä ja muokkaa sen tiiviiksi, moraalisesti jännittyneeksi draamaksi. Teoksen keskiössä ovat vallan, katseen, häpeän ja omistamisen kysymykset: hallitsijan hybrinen halu asettaa yksityinen julkisen nähtäväksi käynnistää tragedian logiikan. Kolminäytöksinen rakenne tukee klassistista kurinalaisuutta, mutta dialogissa tuntuu myös vuosisadanvaihteen psykologinen kiinnostus motiivien hienovaraiseen erittelyyn. Näytelmä asettuu suomalaisen uusromanttisen ja symbolistisia sävyjä hyödyntävän draaman yhteyteen, jossa antiikkinen aihe toimii ajattomien eettisten ristiriitojen laboratoriona. Jalmari Hahl tunnettiin kirjailijana, suomentajana ja antiikin kulttuurin tuntijana, mikä selittää hänen kykynsä käsitellä klassista ainesta filologisesti tietoisesti mutta näyttämöllisesti elävänä. Hänen tuotantoaan leimaa kiinnostus eurooppalaiseen sivistysperintöön, draaman rakenteelliseen täsmällisyyteen ja kielelliseen hioutuneisuuteen. Tällainen tausta on omiaan johtamaan juuri Kandaulesin kaltaiseen teokseen, jossa antiikin lähdeaineisto, moraalifilosofinen ongelmanasettelu ja moderni psykologinen tulkinta yhdistyvät. Kirjaa voi lämpimästi suositella lukijalle, jota kiinnostavat suomalaisen draaman klassiset kerrostumat, antiikin perinnön myöhemmät muunnelmat sekä vallan ja sukupuolisen katseen tematiikka. Se palkitsee erityisesti hitaasti lukevaa, sillä tiivis muoto kätkee runsaasti kulttuurisia ja eettisiä merkityksiä. Teos on lyhyt mutta ajatuksellisesti poikkeuksellisen tiheä.
