Toivosen perheen poika palaa sodasta. Kotikylä Kultala on kuitenkin muuttunut sodan aikana. Ennen niin hyvinvoiva kylä on vain varjo entisestä loistostaan. Suurin osa asukkaista elää äärimmäisessä köyhyydessä, ja rikkaudet ovat keskittyneet vain muutamalle asukkaalle.

"Kultala" on Heinrich Zschokken vuonna 1817 julkaistu ihanneyhteiskuntaa käsittelevä romaani. Se oli Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran ensimmäinen julkaisu (1834).

Heinrich Zschokke (1771–1848) oli saksalainen kirjailija. Zschokke opiskeli luostarikoulussa, mutta 17-vuotiaana hän päätti pitää taukoa koulunkäynnistä. Hän päätyi kirjoittamaan näytelmiä kiertelevälle teatteriseurueelle.

Zschokke kuitenkin palasi koulutuksen pariin. Hän opiskeli Frankfurtin yliopistossa teologiaa, filosofiaa ja historiaa. Zschokke muutti 1790-luvulla Sveitsiin ja sai myöhemmin myös Sveitsin kansalaisuuden. Hän julkaisi sekä romaaneja että kertomuksia.