Como señala el propio Shaw en el subtítulo, se trata de una «fantasía sobre temas ingleses tratados de un modo ruso»: es una clara alusión al teatro de Chejov, del que toma como tema la decadencia de un sofisticado grupo de personas de la clase alta, conscientes de haber perdido su función social y su propio sistema de valores. En ese sentido, la «casa» metafórica donde se reúnen los personajes es la sociedad europea de la preguerra, enfrentada a sus contradicciones y abocada a la certeza del desastre, que en la comedia adoptará la forma de la explosión de los propios medios de destrucción acumulados, en el transcurso de un ataque de la aviación enemiga. El brillante humorismo de las situaciones y diálogos tiene aquí un regusto de sátira e ironía.