Kovaksikeitetty, realistinen, kylmäverinen.

Amerikkalaisen rikoskirjallisuuden tärkeimpiin teoksiin kuuluva romaani, joka on lainannut nimensä myös arvostetulle Lasiavain-dekkaripalkinnolle.

Kun kaupungin katuojasta löytyy murhattu senaattorinpoika, se herättää muidenkin kuin viranomaisten huomiota. Uskomattoman moni kaupunkilainen on kietoutunut valheiden verkkoon, poliittisten valtataistelujen syöverit paljastuvat. Ned Beaumont tilaa viskinsä tuplana ja alkaa tutkia tapahtumia.

Dashiell Hammett (1894-1961) oli amerikkalaisen kovaksikeitetyn rikoskirjallisuuden uranuurtaja, jonka tyyli on vaikuttanut paitsi seuraaviin kirjailijasukupolviin myös elokuvan ja eritoten film noirin kehitykseen. Hän työskenteli nuoruudessaan itsekin etsivätoimistossa ja joutui sotien jälkeisessä McCarthyn Yhdysvalloissa epäsuosioon vakaumuksellisena vasemmistolaisena.