Da det i december 1903 lykkedes brødrene Wright at få en flyvemaskine til at lette fra jorden og flyve et stykke gennem luften, var det kulminationen på mange hundrede års menneskelig stræben efter luft under vingerne. Helge Holst fortæller i denne bog om flyvningens historie og om de mange forsøg med blandt andet kunstige vinger, luftballoner og ballonskibe, der gik forud. Han kaster også et forsigtigt blik på fremtiden og giver et bud på, hvad flyvemaskinerne kan bruges til.
Helge Holst (1871-1944) var en dansk fysiker og forfatter. Han blev uddannet cand.mag. med hovedfag i fysik i 1893 og begyndte derefter som assistent ved Polyteknisk Læreanstalt. Men efter et alvorligt sygdomsforløb skiftede han kurs og tog hul på sit meget omfattende populærvidenskabelige forfatterskab. Helge Holst har skrevet en lang række bøger om emner som teknik, fysik og opfindelser.