Manasse Jäppinen on noin seitsemänvuotias pieni pojankoltiainen, jonka tämän äiti päättää lähettää koulutielle – toiveena on, että pojasta kuoriutuisi oikea lukumies. Manasse ei kuitenkaan koulunkäynnistä oikein välitä eikä tahdo millään oppia kaikkia kirjaimia.

Kuinka Manassen koulunkäynnin oikein käy? Onnistuuko hän yllättämään äitinsä?

"Manasse Jäppinen" on Algot Untolan humoristinen pienoisromaani vuodelta 1912, jonka lämpimät hahmot hurmaavat vielä 2000-luvullakin.

Maiju Lassila oli kirjailija Algot Untolan (1868–1918) taiteilijanimi. Untola on suomalaisen kirjallisuushistorian erikoisimpia hahmoja. Hänen elämänsä oli täynnä uskomattomia käänteitä: ensin Untola työskenteli kansakouluopettajana Raahessa ja Viipurissa, mutta muutti vuonna 1900 puutavarakauppiaaksi Pietariin. Pietarissa Untola meni naimisiin, mutta erosi vaimostaan pian häiden jälkeen. Untola muutti Suomeen ja eli susiparina leskirouva Olga Jasinskin kanssa. Riidan päätteeksi Jasinski kaatoi happoa Untolan sukuelimille – ja tutkijoiden mukaan Untola julkaisi näiden tapahtumien jälkeen teoksia vain naisten nimillä.

Maiju Lassilan lisäksi Untolan tunnettuja taiteilijanimiä ovat Irmari Rantamala, Väinö Stenberg, J.I. Vatanen, Liisan-Antti ja Jussi Porilainen. Untolan kuuluisin teos on Maiju Lassila -nimellä julkaistu "Tulitikkutyttö".