Familien Coverdale havde stor tillid til deres ældre hushjælp Eunice Parchman. Men Eunice havde en hemmelighed, som hun for enhver pris ikke ville have slap ud. Hun kunne hverken læse eller skrive, og hvor mærkeligt det end lyder, så var hun klar til at begå mord for at skjule det. Intet går imidlertid, som Eunice har planlagt, og familien Coverdale lærer på den hårde måde, at man ikke skal byde hvem som helst ind i sit hjem...
Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvorved krimigenren blev fravalgt.