Kort efter det att han i maj 1741 fått sin efterlängtade medicinprofessur i Uppsala gav sig Linné ut på en resa till Öland och Gotland för att finna färgväxter till textilindustrin och läkeörter, kartlägga ler- och jordarter, samt göra naturalhistoriska anteckningar.
Resan präglades av frihetstidens nyttotänkande – vad Sverige hade av naturtillgångar borde tas tillvara bättre. I sällskap av sex yngre medhjälpare som själva bekostade sitt deltagande, däribland hustrun Sara Lisas bror Johan Moræus, for Linné via Södermanland och Östergötland först till Kalmar, varifrån expeditionen sedan överskeppades till Öland under besvärliga sjöförhållanden. Under de tre veckorna på Öland hinner han, utöver det planerade, även att studera runinskrifter och öländska folkseder.
På Gotland blev vistelsen längre. Fornlämningar, djurliv ochframför allt de många växterna gav upphov till flitigt antecknande. Linné beskriver såväl naturalier som de gotländska böndernas levnadsförhållanden, vilka han uppfattar som goda och välordnade.
Denna utgåva är, liksom Linnes andra reseböcker, illustrerad av Gunnar Brusewitz. Texten har redigerats av professor Sigurd Fries och amanuens Lars-Erik Edlund, bestämningen av växter respektive djur har ombesörjts av professor Magnus Fries och assistent Göran Andersson, översättningarna från latinet av fil. mag. Ingegerd Fries.