Pubertet är en individuell resa genom den omvälvning som inträffade i Sverige under nittonhundratalets båda första decennier. Ivar Lo-Johansson tillhör en av de många som grävde upp sina rotklumpar och försökte växa i ny jord. Ensamheten och massan, individen och kollektivet är de två polerna. Pubertetsdrömmen blir till en obetvinglig uttrycksdrift, sökandet efter det egna språket, som ska överbrygga avgrunden mellan könen och skänka frihet. Därnäst kommer storhetsfantasierna som också hör puberteten till.
Boken rymmer grymma upplevelser från en blossande pubertet men också poetiska och komiska scener ur en lantlig pojkes historia. Händelser och miljöer är skildrade med verkliga personer och platser. Utsmyckning har undvikits där inte berättandet självt krävt återgivande av en stämning eller en bild, som kan vara läsaren till hjälp. Allt är framställt så naket det överhuvudtaget kan ske i en bok.
Pubertet är den första och fristående delen i Ivar Lo-Johanssons memoarer.