Efter att ha flytt från Pommern till Hamburg måste Irene hitta ett sätt att överleva i de ruiner som finns kvar av Tyskland. Hon lyckas ta sig till en bondgård i byn Rehagen. Där är livet hårt och dag och natt drömmer hon om mat. Husbonden har varit nazistledare och sitter därför i fångläger i Väst, men kvar på gården finns bland annat några drängar, fru Grunke, dottern Helga och Irene. Det tunga arbetet är obarmhärtigt och pågår från fem på morgonen till klockan åtta på kvällen. Irene har bara sig själv och möter motgång på motgång, men hon har bestämt sig för att göra vad som än krävs.

Detta är berättelsen om en flyktingflickas orubbliga vilja att överleva mot alla odds.

Waltraut Pettersson föddes i Tyskland 1930 och kom till Sverige 1952. Hon debuterade som författare på svenska 1965 och har skrivit flera böcker om hur det var att växa upp under pågående världskrig.