Supersuositun hyvänmielen dekkarisarjan ensimmäinen osa! Japanilais-amerikkalainen Rei Shimura asuu työkaverinsa kanssa Tokiossa ja sinnittelee pienellä englanninopettajan palkallaan. Hän ei mistään hinnasta lähtisi takaisin kotiinsa Kaliforniaan - intohimo japanilaiseen antiikkiin ja itsenäisyyden kaipuu pitävät hänet Japanissa. Matka lomahotelliin japanilaisilla alpeilla tuo Rein elämään kuitenkin odottamattomia mutkia. Rei löytää tärkeän virkamiehen vaimon ruumiin lumihangesta ja joutuu tulkiksi hotellin englanninkielisille vieraille. Pian Rei huomaa sotkeutuneensa aikamoiseen soppaan. Soppa sakenee, kun skottilainen juristi Hugh Glendinning astuu mukaan kuvaan...