Roolien murtajat käsittelee 1960-luvun kiivasta tasa-arvokeskustelua ja sen vaikutuksia sekä tasa-arvotilannetta nykypäivän Suomessa. 1960-luvun keskustelun keskipisteessä oli vuonna 1966 perustettu Yhdistys 9, jonka tavoitteena oli sekä naisten että miesten vapauttaminen kahlitsevista sukupuolirooleista. Yhdistys ajoi myös esimerkiksi parempia päivähoitomahdollisuuksia, isyyslomaa äitiysloman rinnalle sekä seksuaali- ja ehkäisyvalistuksen kehittämistä. Yhdistyksen toiminta vaikutti moniin 1970-luvulta alkaen toteutuneisiin perhepoliittisiin ja lainsäädännöllisiin uudistuksiin.
Monet teoksen kirjoittajat ja siinä haastatellut ovat olleet Yhdistys 9:n perustajajäseniä ja aktiiveja, joilla on ainutlaatuinen näkökulma 40 viime vuoden tasa-arvokehitykseen Suomessa. Margaretha Mickwitzin, yhdistyksen ensimmäisen puheenjohtajan, lisäksi näkemyksistään kertovat muiden muassa Kati Peltola, Marja-Leena Mikkola, Jutta Zilliacus, Klaus Törnudd, Kimmo Leppo ja Holger Rotkirch.