"Hvis du ikke er flink, så kommer Rottenikken og tager dig!"

Mon ikke der er mange børn fra krigsårene, der kan huske denne trussel fra deres forældre, hvis de havde været ulydige? Rottenikken - Rolf Erling Knutsen - er en af de mærkeligste personer i norsk retshistorie. En underlig - ja, ligefrem mystisk og gådefuld - mand, der gav næring til den folkelige fantasi. En truende mand, der ikke alene opskræmte sindene i Telemark og Valdres, hvor han hærgede mest, men som på grund af sin vilde fremfærd spredte skræk og rædsel i hele landet.

Der har været mange myter omkring Rottenikken, og en del af dem har han selv bidraget til med sine skriftlige efterladenskaber.