Sangre y arena es una novela de Vicente Blasco Ibáñez en parte inspirada en la vida del torero sevillano El Espartero, muerto por una cogida en la Plaza de toros de Madrid, en 1894.
Juan Gallardo, un chico pobre de Sevilla que huía de casa para torear en las ferias, se abrió camino como valiente novillero. Y más tarde triunfó como matador consiguiendo: fama, dinero y a Carmen, una esposa enamorada y comprensiva.
Sin embargo, Gallardo conoce a doña Sol, una mujer de mundo que ha recorrido las principales cortes europeas, y la convierte en su amante.
Cuando Carmen descubre su infidelidad abandona a Gallardo y este, abatido, ya no desea triunfar en las plazas de toros. Al final Carmen compasiva lo perdona y Gallardo le promete que toreará por última vez antes de retirarse…