Teresa Cooperin tarina on sydäntäsärkevä. Psyykkisesti sairaan äidin ja alkoholisoituneen isän tytär huostaanotettiin jo pikkulapsena. Vietettyään lapsuutensa useissa orpokodeissa Teresa sijoitettiin lopulta Englannin kirkon ylläpitämään Kendall House -sisäoppilaitokseen. Oppilaitos osoittautui painajaismaiseksi vankilaksi, johon sijoitettuja lapsia eristettiin, huumattiin ja hyväksikäytettiin ennenkuulumattoman julmalla tavalla.

Sisäoppilaitoksen tyttö on tositarina nuoresta Teresasta, yhdestä Kendall House -sisäoppilaitoksen lapsiuhreista. Tytöstä, joka taisteli tiensä ulos helvetistä ja joka kieltäytyi vaikenemasta siitä kohtelusta, jota niin moni suojaton lapsi sai osakseen.