I 1947 mødte Simone de Beauvoir den amerikanske kultforfatter Nelson Algren i Chicago under en foredragsturne. Det blev begyndelsen på et 16 år langt lidenskabeligt, men umuligt kærlighedsforhold, som blev en alvorlig udfordring for Simone de Beauvoirs allerede eksisterende forhold til Jean-Paul Sartre.

I romanen "Smertefælden" fortæller Anastassia Arnold historien om de to elskende, der kæmper for at fastholde hinanden på trods af ydre omstændigheder og indre dæmoner.

Anastassia Arnold (f.1952) er mag.art. i nordisk filologi og har som forfatter gjort sig særligt bemærket med sine velresearchede og omfattende biografier om danske personligheder.