”For Wang Lung vidste, at hans time var kommet, og han så på sine to sønner, som sad ved hans side, og han vidste, de ventede på, at han skulle dø; at hans time var kommet. De havde antaget gode læger til at komme fra byen, og de kom med deres nåle og deres urter, og de følte hans puls længe og betragtede hans tunge, men til slut samlede de deres medicin sammen for at tage afsked, og de sagde:
’Alderen er over ham, og ingen kan afvende hans skæbnebestemte død.’”
Wang Lung, der med sin ukuelige arbejdsomhed og næstekærlige sind har arbejdet sig op fra en simpel bonde til en rig og betydningsfuld skikkelse, ligger for døden. Hans to ældste sønner sender bud efter den yngste søn, der er blevet en højtstående lejesoldat i en krigsherres hær.
Da Wang Lung dør, skal gården deles mellem de tre sønner, men den yngste, som også kaldes Tigeren, har sine egne planer med sin arv. Han kræver at få udbetalt sin del af arven med det samme, og han vil desuden gerne have to af sine nevøer med i den hær, han har tænkt sig at grundlægge. Tigeren har nemlig selv ambitioner om at blive krigsherre.
”Sønner” er anden del i Pearl S. Bucks klassiske trilogi ”Den gode jord” om Wang Lungs families liv i Kina under revolutionerne i starten af det 20. århundrede. Bogen udkom første gang i 1932 og vandt stor succes over hele verden.
Pearl S. Buck (1892-1973) var en amerikansk forfatter og sinolog, som skrev en lang række anmelderroste romaner. I 1938 fik hun som den første amerikanske kvinde tildelt Nobelprisen i litteratur. Pearl S. Buck skrev både romaner og biografier, og mange af hendes bøger foregår blandt bønderne i Kina. Hun er særligt kendt for romanen ”Den gode jord”, der ligesom en lang række af hendes bøger er blevet oversat til flere fremmedsprog.