Henrik Cavlings omfattende rejser i Fjernøsten ligger til grund for denne rejse- og menneskebeskrivelse af det tyvende århundredes Thailand, Myanmar, Singapore, Bangkok, Kina og Japan. Det er på én gang en vestlig mands møde med kulturer, der ligger fjernt fra hans egne hjemlige horisonter, og en indgående fortælling om Europas orientalisering af Østen.

Henrik Cavling (1858-1933). Dansk forfatter, journalist og redaktør. Henrik Cavling var Danmarks første egentlige journalist og satte som chefredaktør for Politiken (1905-1927) dagsordenen for dansk journalistik. Som både journalist og forfatter blev han kendt for at skrive præcist og med få, velvalgte ord at ramme ind til sagens kerne. Journalisme, der før i tiden havde været miskrediteret og partipolitisk, blev under ham til et respekteret erhverv. Danmarks mest prestigefyldte journalistpris, Cavlingprisen, der hvert år gives til journalister, der i særlig grad har udvist initiativ og talent i det forløbne år, er oprettet til minde om hans store arbejde.