Naomi er født blind, døv og stum i en fattig del af Marokko. Hendes mor døde, da Naomi var helt lille, og hun bor hos sin far, Israel. Livet er ikke nemt for en jødisk pige med Naomis handicap, og umiddelbart er der ingen udsigt til, at hun skal få det bedre. Da Israel imidlertid begynder at forsøge at blive et bedre menneske og ændre sine uvaner, mærker Naomi lige så stille sit syn og sin hørelse vågne.

”Syndebukken” er en spændende og rørende fortælling om antisemitisme i Nordafrika omkring århundredeskiftet og en lille piges forsøg på at få et godt liv i en verden fuld af uretfærdighed. Bogen udkom første gang i 1892 og gjorde Hall Caine til en hyldet forfatter i den jødiske bevægelse.

Hall Caine (1853-1931) var en britisk forfatter, digter og kritiker, som var en af de største litterære stemmer i sin tid. Hans bøger omhandlede kontroversielle emner som skilsmisse, hustruvold, kvinders og minoriteters rettigheder. Han skrev endvidere en række skuespil og filmmanuskripter, hvori tidens største stjerner optrådte. De fleste af Hall Caines bøger blev filmatiseret som stumfilm af blandt andre Alfred Hitchcock.