Tarzan redder en kriger ved navn Valthor fra en flok banditter, og Valthor tager ham med til sit hjem, det hemmelige land Thenar. Tarzan forelsker sig i landets smukke, men vanvittige dronning, og på den måde bliver han hvirvlet ind i landets oldgamle konflikt med nabolandet Onthar.
Tarzan vokser op i den afrikanske jungle blandt en flok aber. Han dukkede først op i romanen "Tarzan, abernes konge" i 1912, og siden er det blevet til 26 bøger, hvori hans skaber, Edgar Rice Burroughs, fortæller den ene fantastiske historie efter den anden om Tarzans eventyr i junglen og hans møder med civilisationen. Mange andre forfattere såvel som filmskabere har senere gjort brug af Edgar Rice Burroughs‘ klassiske figur.
Den amerikanske forfatter Edgar Rice Burroughs (1875-1950) er bedst kendt som skaberen af junglehelten Tarzan, men hans omfattende forfatterskab spænder vidt over mange forskellige genrer, heriblandt western, adventure, fantasy og science fiction.