Rakastetun kertojan huippusuosittu Synnyinmaa-sarja jatkuu: nuori sukupolvi aikuistuu, ja Venäjän varjo lankeaa Suomenniemen ylle.
1880-luvun lopulla ruukinpatruuna Erik Roslund tuntee iän painavan, ja hänen poikansa Henrik ja Magnus alkavat kantaa yhä enemmän vastuuta perheen liikeyrityksistä. Myös Hämeessä Iso-Osolan tilalla uusi sukupolvi ottaa ohjat, mutta Briitta kokee vaikeaksi astua syrjään.
Suomen talouselämä ja kulttuuri elävät ennennäkemätöntä nousukautta, joka kasvattaa kansallistuntoa erityisesti nuorten keskuudessa. Kun Venäjältä kantautuu huhuja, että tsaarin lähipiirin mielestä suuriruhtinaskunnan kehitys on emämaalle vaaraksi, Suomen taivaalle kerääntyy tummia pilviä.