Huikea sukutarina 1800-luvun loppupuolen ja 1900-luvun alun Suomesta.
Eletään vuotta 1868 Oulussa. Eufrosyne "Effa" Tiger on nuori oululainen nainen, joka rakastaa laulamista. Effan laulaminen herättää jopa paikallisen kauppiaan huomion, ja tämä haluaisi lähettää Effan ulkomaille oppiin. Kohtalo määrää kuitenkin toisin, ja Effa päätyy postikonttoriin töihin Haapajärvelle. Siellä hän kohtaa suuren rakkauden, jonka mukana hän muuttaa aina Utsjoelle saakka. Effa elää onnellista elämää ja saa useita lapsia. Onni ei kuitenkaan ole ikuista – miten Effalle ja tämän perheelle käy, kun heitä kohtaa suuri onnettomuus?
Sesse Koiviston ihastuttava Vallesmannin perhe perustuu Koiviston isovanhempien tarinaan.
Sesse Koivisto (1932–2021) oli kirjailija ja biologi. Monet Koiviston kirjat käsittelevät eläimiä ja ihmisten suhdetta niihin. Aihe oli Koivistolle omakohtainen – olihan Koiviston pitkäaikainen puoliso Ilkka Koivisto Korkeasaaren eläintarhan johtaja.