Tredje boken i den kritikerrosade serien om Norges siste vikingakung, Harald Hårdråde.

Harald befinner sig på Sicilien och tjänar Bysans kejsare, Mikael IV. I en blodig strid lyckas bysantinerna vinna tillbaka den östra delen av ön och med ständigt motstånd från general Georgios Maniakes leder Harald kejsarens livvakt, det legendariska väringagardet, vid erövringen av slotten Messina och Syrakusa.

Under striderna blir Harald bekant med moren Azím. Tillsammans med honom får Harald och vapenbröderna Ulv och Halldor i uppdrag att eskortera det kejserliga parets unge styvson in i fiendens territorium. De påbörjar en resa till Jerusalem för att be vid Kristi grav om förlåtelse och evigt liv. Vad de inte räknat med är att kejsaren av Bysans plötsligt dör, och den eviga maktkamp som råder om den kejserliga tronen blossar våldsamt upp på nytt.