Da hånden fra et lig dukker frem af jorden ved et forladt hus tæt ved skoven, må Kriminalkommissær Wexford i mere end en forstand til at grave i fortiden. Liget har ligget begravet i omtrent ti år og arbejdet med at identificere det, bliver derfor ikke ukompliceret. Området er befolket af sælsomme eksistenser og efterforskningen bringer nabolagets indbyrdes stridigheder og forviklede relationer frem i lyset. IKKE I KØD OG BLOD er et sandt studie i hvor langt folk er villige til at gå for egen vindings skyld.

Ruth Rendell har med denne 21. Wexford krimi skabt et plot, hvor alle tråde hænger sammen som i et spindelvæv. Siden sin debut med kriminalromanen ”Hilsen fra døden” i 1964 har Ruth Rendell skrevet mere end 50 romaner og novellesamlinger, hvoraf flere er blevet præmieret med adskillige priser.