Miles Coverdale lader sig optage af en gruppe idealister, som har sat sig for at ændre verden gennem en kollektiv livsførelse. De flytter fra byen og dens dekadente, slentrende livsførelse ud på landet for at ernære sig som jordbrugere.

Blithedale bliver således navnet på et nystiftet landbrugskollektiv, hvor ikke alle befinder sig lige godt, og hvor idyllen ikke har indfundet sig, da en ung, skrøbelig kvinde gør sin entré, og langsomt bliver en del af fællesskabet. Hendes navn er Priscilla.

Nathaniel Hawthorne er en af 1800-tallets mest indflydelsesrige forfattere, og med ‘Blithedale’ kortlægger han samtidens tanker om utopiske idealer i en velfortalt, velkonstrueret og fundamentalt medrivende historie.