TORNEDALEN 1914. Gerda och hennes stora familj har bosatt sig i Haparanda och Niemis efter att de tvingats lämna det krigsdrabbade Finland.

Gerdas tillvaro präglas av oro för syskon och vänner som är kvar i det gamla hemlandet. Genom dem följer hon den dramatik som utspelar sig där: det blodiga inbördeskriget efter självständigheten och presidentvalet när Gerdas svåger, John Ståhlberg, väljs till republikens förste president.

I Haparanda börjar problemen torna upp sig för Gerdas familj. Hennes man Oskar är svårt deprimerad och kusinen Boa, som förvaltat fädernegården Niemis, skjuter sig. Hela familjeimperiet faller samman och det ryktas om oäkta barn, förskingringar, konkurser och mordbrand. Skvallret får familjen att flytta till Stockholm där Gerda försöker infria sin heta önskan att alla barnen ska få utbildning.

BETANIASTIFTELSEN 1943. I ett sista brev till barndomsväninnan Sally summerar Gerda sitt liv: »Tänk Sally på vår ungdom, huru sorgfri var den ej jemnförd med de unga. som nu växa upp. Wåra sorger och bekymmer de voro ett intet«.

Brevet till Sally är den fristående fortsättningen på Hem till Niemis och är en resa genom Gerdas liv; en berättelse baserad på verkliga händelser som handlar om fasta släktband, starka kvinnor i en mansdominerad värld, kärlek, och oro inför framtiden.