Basil, benjamĂn de «un caballero inglĂ©s de inmensa fortuna», se enamora de un flechazo de una muchacha a la que un dĂa ve casualmente en un Ăłmnibus. DespuĂ©s de conocerla, accede a casarse con ella, con la insĂłlita condiciĂłn, impuesta por el padre de la muchacha, de no consumar el matrimonio hasta que pase un año. AsĂ empieza «la historia de un error inocente en sus comienzos, culpable en su desarrollo, fatal en su desenlace»: la historia, en suma, de una degradaciĂłn por amor. Un año despuĂ©s, un terrible descubrimiento arrastra a los personajes a una pesadilla de culpa, venganza, violencia y muerte en la que el bien y el mal revelan ocultas, perversas fraternidades.
Segunda de las novelas de Wilkie Collins, Basil (1852) es ya un elocuente ejemplo de su universo caracterĂstico, en el que, escarbando en «el secreto teatro del hogar», sin traspasar nunca los delicados muros de un interior domĂ©stico, se encuentran toda la pasiĂłn y la sinrazĂłn brutal de la novela gĂłtica.