"Nogen har engang sagt, at den bedste måde, man kan gøre sig en idé om et eller andet samfund på, var at lægge mærke til begravelserne og de mænd, der blev smidt i jorden med den største pragtudfoldelse.
Det er ikke til at sige, hvilke mænd vi gjorde mest ud af i de store dage i Nevada; for jeg er ikke rigtig klar over, om det var den "store" mand eller den berygtede bandit."
Mark Twain tager os med til 1800-tallets USA og viser os rundt med sin velkendte blanding af finurlige observationer og flabede humor. Ud over titelnovellen indeholder samlingen novellerne "Interview", "Hos barberen", "Johnny Greer", "Kultiverede kannibaler", "Nicodemus og skelettet", "Den underlige drøm", "Familiegravstedet", "McWilliams og strubehosten", "Faren ved at ligge i sin seng", "På rejse til Carson City" og "Levende eller død".
Mark Twain er pseudonym for den amerikanske forfatter Samuel Langhorne Clemens (1835-1910), som blandt andet står bag klassikerne "Tom Sawyer" og "Huckleberry Finn". Mark Twain debuterede med "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" og skrev sidenhen et væld af romaner, essays og faglitterære bøger. Kort før sin død skrev Mark Twain sin selvbiografi med instrukser om, at den først skulle udgives 100 år efter hans død, sandsynligvis på grund af hans meget åbenhjertige udtalelser i bogen.
