Bicentenario Herman Melville (1819-2019)
«Hay quien ha sugerido que Melville se propuso la escritura de un texto deliberadamente inexplicable que fuera un sĂmbolo cabal de este mundo, tambiĂ©n inexplicable.» Jorge Luis Borges
Fondeado en el puerto de Santa MarĂa, una pequeña isla frente a la costa de Chile, el capitĂĄn Amasa Delano, al mando del buque mercante estadounidense Bachelorâs Delight, divisa un barco que parece estar en apuros. Al acercarse, ve que se trata de un mercante español, el Santo Domingo, «dedicado al transporte de negros», y comprueba que, en efecto, ha pasado muchas calamidades: despuĂ©s de una serie de tormentas al pasar el cabo de Hornos, ha estado a punto de naufragar, el escorbuto y la fiebre han acabado con un gran nĂșmero de oficiales, y apenas tiene comida y agua. AsĂ se lo cuenta el capitĂĄn, don Benito Cereno, pĂĄlido, enfermo y con ciertos indicios de «trastorno mental». Hay, sin embargo, otros indicios de que la situaciĂłn es aĂșn mĂĄs anĂłmala de lo que parece. El capitĂĄn Delano llega a pensar que pueda tratarse de un barco pirata, pero, siendo «una persona singularmente confiada por naturaleza», va descartando sus sospechas a medida que se le ocurren. La habilĂsima narrativa de Herman Melville irĂĄ finalmente traicionando esa confianza para exponerla como un montĂłn de prejuicios: lo que estĂĄ ocurriendo a bordo del Santo Domingo es en realidad gravĂsimo y muy violento.
Benito Cereno (1855) es una obra maestra de la técnica del punto de vista que desvela la condescendencia y la falsa «inocencia americana» ante el racismo y la esclavitud.