Georges Duroy, un ex suboficial que ha servido en Argelia, malvive en ParĂs con un empleo sin futuro. Tres francos con cuarenta cĂ©ntimos es lo que tiene en el bolsillo al empezar la novela, lo que equivale «a dos cenas sin almuerzo, o a dos almuerzos sin cena, a elegir». Pero un fortuito encuentro con un antiguo compañero del ejĂ©rcito, que ahora es redactor polĂtico de un periĂłdico influyente, va a cambiar su vida. Iniciado por su amigo en el periodismo, ese oficio de «quienes despachan la comedia humana cobrando por lĂneas», se encuentra de pronto rozando los cĂrculos del dinero y el poder. Joven y apuesto, pronto descubre que a travĂ©s de las mujeres «se llega mĂĄs deprisa»; ve, ademĂĄs, que, aunque no le sobren luces ni talento, lo importante para triunfar es «el deseo de triunfar». Buen Amigo (Bel-Ami) (1885) avanza a golpes de deseo y de ambiciĂłn, «vanidad halagada y sensualidad satisfecha»: bajo su fĂ©rula caen amantes, matrimonios, herederas y ministros. Maupassant dijo que su hĂ©roe era «un aventurero parecido a los que vemos cada dĂa por ParĂs y que se encuentran en todas las profesiones existentes». Siguen encontrĂĄndose en todas partes, y por eso esta magnĂfica novela no ha perdido ni un ĂĄpice de vigencia.