Los economistas tienden a ver el objeto de su disciplina de manera técnica, libre de intereses, aséptica, sin que excluyan de ello a la política económica. Por su parte, los politólogos no se libran de hacer lo propio al mirar la política de manera cerrada y alejada de intereses económicos. Contrario a esta tendencia, este libro muestra tales relaciones "externas", a partir del análisis político, en un episodio paradigmático, en apariencia exclusivo, que descubre la compleja trama de los intereses mutuos y diversos que alimenta la dinámica de las relaciones políticas y económicas.
Pese a la fragilidad de su democracia, la complejidad de la sociedad colombiana permite que el Estado actúe con relativa autonomía frente a los intereses económicos y políticos. Esta característica se manifiesta en los vericuetos del "proceso 8000" analizados en este trabajo, incluso con respecto a los cuatro grandes grupos económicos ("cacaos") dadas las diferencias en sus principales productos, y más aún con relación a los gremios ("tigres de papel") por la diversidad de sus afiliaciones. Tal característica política es esencial por las ineludibles relaciones interesadas de grupos y gremios con el ejecutivo, el legislativo y otras ramas del poder público.