Los setenta y tres cuentos y quince fragmentos reunidos en este volumen constituyen la obra narrativa completa de Katharine Mansfield (1888-1923). Su talento para revelar las melancĂłlicas corrientes que fluyen bajo los pequeños incidentes de la vida cotidiana, y su tratamiento desapegado y aun asĂ preciso y minucioso, le han valido la consideraciĂłn de maestra indiscutible del cuento moderno. Cuadros de familia, escenas matrimoniales, episodios de soledad en parajes idĂlicos o en abigarrados lugares de trĂĄnsito, en Nueva Zelanda o en Europa, anĂ©cdotas de la convivencia pasadas por el filtro cĂĄustico de la «conciencia psicolĂłgica", componen su mundo narrativo, donde los momentos crĂticos de una vida siempre corren el peligro de pasar desapercibidos entre las triviales distracciones e irritaciones del quehacer domĂ©stico. En su momento comparada con ChĂ©jov, a veces pesimista y atroz, con un humor irreverente, hay en sus cuentos, sin embargo, momentos de iluminaciĂłn y reconocimiento que explican «esta manĂa de seguir viva» que tal vez le pesa mĂĄs que la anima. Sus personajes son vĂctimas, como señala Ana MarĂa Moix en el prĂłlogo de esta ediciĂłn, de la «enfermedad incurable» de «ser sĂłlo el sueño de lo que pudieron ser».