Svend Grundtvig genfortæller en lang række danske folkeeventyr. Folkeeventyr udvikler sig og ændrer sig, for hver gang de bliver fortalt, og Svend Grundtvigs samling fra 1876-1883 er et spændende udsnit af, hvordan de lød i anden halvdel af 1800-tallet. Nogle af dem fortælles ikke længere, men må læses i bøger som Svend Grundtvigs, hvorimod klassikere som "Esben Askepuster", "Kyllerylle" og "Haltefanden" altid kan læses igen i andre variationer, selvom man har hørt dem mange gange før.
Svend Grundtvig (1824-1883) var en dansk sprogvidenskabsmand og litteratur- og folkemindeforsker. Han var søn af N.F.S. Grundtvig, der tændte sønnens interesse for folke- og kæmpeviser, da han købte et håndskrift med folkeviser fra 1656. Svend Grundtvig udgav et væld af bøger med folke- og kæmpeviser, folkeeventyr og folklore fra både Danmark, England og Skotland.