StatsrÄd Peter Holsteds store drÞm er at fÄ udgivet sin forskning pÄ flere sprog og i store oplag. DesvÊrre vil Videnskabernes Selskab ikke finansiere hans udgivelser, sÄ han mÄ bede sin velhavende sÞster om hjÊlp. Det er svÊrt for Otilie at sige nej til sin krÊvende bror, men hun mÄ ikke lade hans Êrgerrighed udhule hendes formue, sÄ der til sidst ikke er noget tilbage, som hendes sÞn kan arve. Da selve manuskriptet imidlertid forsvinder sporlÞst, begynder Peter at udvikle de mÊrkeligste teorier om, hvem der kan have stjÄlet det.
Bogen er oprindeligt udgivet i 1877.
Conradine Barner Aagaard (1836-1920) var en dansk forfatter, der skrev en lang rÊkke romaner under pseudonymet Annitta Carell. Hun debuterede som forfatter i 1870 med den biedermeier-romantiske roman "ArmbÄndet" og udgav sidenhen bÄde romaner og noveller.