Maximilian von Altenberg, un ingeniero austrĂaco, viaja en 1997 a Sarajevo, donde en una taberna escucha una antigua balada cantada por MaĆĄa DizdareviÄ, cuya belleza lo deja prendado: MaĆĄa es austera y salvaje, esplĂ©ndida e inaccesible. La poderosa atracciĂłn es mutua, pero Max debe regresar a Austria y, por mĂĄs que intenta regresar pronto, pasan tres años: los tres años fatĂdicos de que hablaba «El membrillo de Estambul», la balada amorosa que cantaba MaĆĄa. Cuando por fin se produce el reencuentro, comienza una aventura que llevarĂĄ a Max a los lugares mĂĄgicos de MaĆĄa, en un viaje que es rito, descubrimiento y un renacer.