I det tidlige forÄr 1019 er Halfdan ved at vÊre trÊt af lediggangen i Peterburgh, og det passer ham fint, at et bud fra kong Knud ankommer med endnu en opgave til hans herre og ham selv: De skal begive sig til Edmunds By og opstÞve rygter om kongens hÞjre hÄnd, jarl Thorkel. Sammen med Alfida begiver de sig afsted. Undervejs slÄr de fÞlge med storbonden Arnulf og nogle af hans naboer, som skal til Thetford og fremlÊgge en tilsyneladende banal sag om en pÄstÄet voldtÊgt af en trÊllepige for herredsretten. Men hvor meget tÊller en bondes ord egentlig mod en stormands ord? Og hvor meget er en ed vÊrd? I kÞlvandet pÄ retssagen bliver en mand knivdrÊbt, men kan forulempelsen af en trÊlletÞs virkelig vÊre grund til mord? Dét spÞrgsmÄl mÄ kongens sporhunde pÄtage sig at opklare, da svaret pÄ det rummer en trussel mod freden, som kongens lov er garant for. En bondes ord er tredje bind i serien om Winston, Halfdan og Alfrida.