El doctor Juan Huarte de San Juan publicĂł, en 1575, Examen de ingenios para las ciencias.Este libro causĂł sensaciĂłn entre sus contemporĂĄneos y constituye uno de los precedentes mĂĄs importantes de la moderna psicologĂa diferencial.
Huarte se adelantĂł a su Ă©poca al proponer un mĂ©todo cientĂfico para el diagnĂłstico y evaluaciĂłn de la inteligencia. Se basĂł en la medicina hipocrĂĄtico-galĂ©nica y en la filosofĂa natural.
SegĂșn el autor, la naturaleza nos hizo diferentes y eso significaba que no estamos igualmente capacitados para todas las profesiones y debemos elegir la que mejor se corresponda con nuestro talento natural.
Por esta razĂłn Huarte de San Jua le recordĂł al rey Felipe II, a quien va dedicado el libro, su obligaciĂłn de aprovechar todos los ingenios del paĂs. Sea cual fueran sus orĂgenes o condiciĂłn social, a fin de que ninguno se perdiera para la ciencia.
Huarte le estaba ofreciendo al lector inteligente un instrumento para
«saber distinguir y conocer estas diferencias mentales del ingenio humano, y aplicar con arte a cada uno la ciencia en que mås ha de aprovechar».
En Examen de ingenios para las ciencias se expone la tesis de que la psicologĂa humana depende de los cuatro elementos de la filosofĂa antigua:
- agua,
- aire,
- tierra
- y fuegoy traza los caracteres personales adecuados a cada profesiĂłn.
SegĂșn el temperamento cerebral que predomine (la sequedad, la humedad, el calor o el frĂo) describe, ademĂĄs, tres clases de talento;
- los de buena memoria se distinguirĂĄn en gramĂĄtica, latĂn y lenguas, geografĂa, historia y contabilidad;
- los de claro entendimiento serĂĄn notables en dialĂ©ctica, filosofĂa natural, filosofĂa moral, jurisprudencia, medicina y teologĂa escolĂĄstica;
- y los de brillantez imaginativa destacarĂĄn en mĂșsica, caligrafĂa, dibujo, oratoria sagrada, matemĂĄticas, mecĂĄnica, arquitectura, ingenierĂa y arte militar. La primera parte del libro es un estudio psicolĂłgico con el objetivo de investigar la tipologĂa temperamental y su correspondencia con la mental. TambiĂ©n pretende establecer una relaciĂłn de correspondencia entre los tipos mentales y las diversas enseñanzas y profesiones.
La segunda parte es un estudio biolĂłgico del problema.