England 1816. Napoleonskrigene er netop slut, og fattigdommen er udbredt. 11-Ärige Tom mÄ rejse hjemmefra, fordi der ikke er mad nok til alle, og da han desperat af sult bryder ind hos en bager sammen med sin nye ven, bliver de fanget og smidt ombord pÄ ét af de berygtede fangeskibe, der huser bÄde bÞrn og voksne. Tom og Horatio mÞder bÄde venner og fjender i lastrummenes mÞrke og bliver stillet over for det umulige dilemma: Er man nÞdt til at lade andre gÄ til grunde for selv at overleve?
Fangeskibet er en bred, episk fortĂŠlling - en moderne Oliver Twist - fortalt for nutidens unge lĂŠsere med fĂŠngende underholdningskraft og flotte visuelle detaljer.