«Evidentemente Kafu, en cuanto escritor naturalista, pretendió tomar el pulso a las costumbres de la sociedad de su época. Hombres de negocios, escritores, actores, camareras o periodistas aparecen a lo largo del relato para ejemplificar, con sus vidas, la forma en que Japón se adentraba a pasos forzados en la modernidad, al tiempo que trataba de preservar las señas de identidad de su cultura.» Solodelibros
Hacia 1912, siete años despuĂ©s de separarse, se encuentran en los pasillos del Teatro Imperial de Tokio el ejecutivo Yoshioka y la geisha Komayo. Ăl es un hombre casado, prĂłspero; ella ha vuelto al oficio despuĂ©s de haber enviudado. Esa misma noche reanudan su relaciĂłn, pero Komayo se enamora de un cĂ©lebre actor especializado en papeles femeninos. Ella cree que «en el mundo no hay nada mĂĄs misterioso que el destino de cada persona», y el suyo, en efecto, le reserva tanto el Ă©xtasis como la humillaciĂłn. En «este mundo de aguas terrosas» que es el oficio de geisha acechan ocasiones para la venganza, aunque no se sepa quiĂ©n las espera y quiĂ©n las aprovecharĂĄ.
Geishas rivales (1917) es un brillante recorrido por los distritos del placer del Tokio de principios de siglo XX, un mundo de artistas, geishas, prostitutas, poetas y «gente perdida» que el autor, Nagai Kafu, un clĂĄsico de las letras japonesas modernas, conociĂł muy bien: «En Tokio e incluso en Occidente, no he conocido prĂĄcticamente otra sociedad que la de las cortesanas», decĂa. Un sorprendente erotismo y una escritura lĂrica y viva iluminan en esta magnĂfica novela «los conflictos en torno a la dignidad y la compasiĂłn» que siempre surgen «al relacionarse un hombre y una mujer».