Hugo er ganske ung, da han en dag bliver fundet og samlet op af en portugisisk skonnert ved Florida. Han driver rundt i en lille skibsjolle, hvor der ogsü er syv lig. Herefter bliver han ført til sømandshjemmet, hvor han opholder sig, indtil han er 12 ür. Da kan han ikke lÌngere stü imod: havet kalder, og han mü afsted. "Hugo fra havet" følger den unge Hugo pü hans mange rejser rundt omkring i verden büde til lands og til havs, samt hans møder med büde nye lande, kulturer og mennesker - og isÌr en person gør et sÌrligt godt indtryk: skipperdatteren Marion.
Knud Andersen (1890-1980) var en dansk forfatter med en sÌrlig forkÌrlighed for havet og sejlads. Derfor var hans forfatterskab ogsü prÌget af disse oplevelser. Mellem 1905-11 sejlede Andersen pü langfart, i 1912 tog han styrmands- og skibsførereksamen, i 1914-16 var en elev pü Københavns købmandsskole, og herefter brugte Andersen størstedelen af sit liv pü og omkring havet i forbindelse med hans sejladser, arbejde og forfatterskab. Knud Andersen udgav büde romaner og noveller, der alle havde det tilfÌlles, at de skildrede livet til søs og var prÌget af nÌrmest dokumentarisk realisme og storslüet idealisme om menneskets tilvÌrelse og vilkür.