Juan vokser op i 1500-tallets Europa som uÌgte søn af en spansk adelsmand og en hedensk maurerpige. Han er fredet af sin fars status, men foragtes for sin mors. SkÌbnen fører ham sammen den nederlandske pige Gertrud, der indÌdt hader det spanske overherredømme, skønt hendes egen far tjener fedt pü at gü spaniernes Ìrinde. De to unges egne fordomme og racehad stür i vejen for dem side om side med samfundets.
Palle Laurings roman er en spĂŚndende skildring af den spanske storhedstid under Philip den Anden, men de temaer, den tager fat i â racehad, umenneskelighed, vold, forfølgelse af anderledes mennesker â er evigtgyldige temaer, hvis relevans stadig bestĂĽr.
Palle Lauring (1909-1996) var en dansk forfatter og historieformidler, der skrev dusinvis af bøger om dansk og europÌisk historie. Palle Lauring er blevet tildelt adskillige legater og hÌdret med prestigiøse priser. I 1960 modtog han De Gyldne LaurbÌr for Historiske portrÌtter.