I ET NEDSLIDT KVARTER i en københavnsk forstad, lige op ad kirkegürden, ligger en forsømt og trÌt herskabsvilla. En rigtig villa. ´V´´et er forsvundet for lÌngst, sü i folkemunde er det illa Isabella eller bare Isabella. For nogle ür siden er det blevet solgt til en Ìldre forfatter, som sjÌldent lader sig se. Han har ført et omflakkende liv, en ürrÌkke pü den spanske solkyst. Dengang havde han en slags succes med en rÌkke kriminalromaner af internationalt tilsnit. Som han i dag skammer sig over. Nu har han lagt sit liv om, har fundet illa Isabella (eller er det mon villaen, der har fundet ham?). I huset er der dukket nogle interessante dagbøger op, der übenbart stammer fra husets første ejer, og nu skriver han pü en bog, der foregür, da huset var nyt.
Romanen befinder sig i krydsfeltet, hvor tid og skÌbne, virkelighed og fantasi mødes. Romanen er en slÌgtshistorie, men den handler ogsü om hovedstaden, om Christiansborgs brand i 1884, de brølende opgangstider fra ürhundredskiftet, om cabaretter, dansepiger og de første biler, frem til krisen i 1930´erne, og den handler om herskabsvillaen, der blev rammen om en familie, der gik til grunde. Men ikke mindst er det historien om pigen, der i 1913 blev begravet under en tarvelig sten pü kirkegürdens fattigafsnit. Hvem var hun? Og hvem er bogens hovedperson, forfatteren, i grunden?
illa Isabella er indlĂŚst af Thomas Leth Rasmussen i 2015