Yhdysvaltain korkeimman oikeuden postihuoneeseen saapuu vetoomus. 25 vuotta sotilasvankilassa istunut Rufus Harms on saanut muistinsa takaisin ja vÀittÀÀ olevansa syytön 10-vuotiaan pikkutytön tappoon. HÀnellÀ on esittÀÀ vakuuttavia todisteita vÀitteen tueksi. Rufusilla on vihamiehiÀ kaikkialla, vankilan johtajasta julkisuuden henkilöihin, eikÀ kukaan tahdo totuuden tulevan julki. KO:n juristi Michael Siske ottaa vetoomuksen tutkittavakseen, mutta rikoksen taustavoimat ovat musertavia. Michael saa surmansa epÀilyttÀvissÀ olosuhteissa. HÀnen veljensÀ John, niin ikÀÀn lakimies, lÀhtee tutkimaan asiaa ja joutuu retkelle jossa evÀÀt ovat vaarassa loppua ja henki kaiken aikaa uhattuna. Baldacci on jÀlleen kehittÀnyt juonen, jonka kÀÀnteet saavat lukijan ahmimaan sivun toisensa jÀlkeen.