Con un lenguaje desenfadado y mordaz, Wilde propone que la labor del crítico es más meritoria que la del artista y aprovecha para escandalizar a la sociedad de su época con provocaciones y epigramas. Establece que la diferencia entre periodismo y literatura radica en que «el periodismo es ilegible y la literatura no se lee»; afirma que el público inglés «se siente mucho más a gusto cuando le habla un mediocre», y defiende los libros de memorias porque están escritos por personas que «han perdido por completo la memoria o nunca han hecho nada digno de ser recordado».

Oscar Wilde (1854-1900) fue un escritor, ensayista, poeta y dramaturgo irlandés. Su única novela, «El retrato de Dorian Gray», es considerada una de las mejores obras de terror gótico de la historia. Después de la represión que sufrió en Inglaterra por su orientación sexual se exilió en Francia.